昨天，全世界最有名的SEO公司之一，Moz发布消息，Moz的创办人，Rand Rishkin要离开他一手建立的Moz了。
接下来6-9个月， Rand将逐渐脱离Moz的日常工作，转变为一个合伙人身份的所谓“支持性角色”。他还会继续参加行业会议，还会继续在Moz发表博客帖子，还会继续他的White Board Friday（一个每周发布的视频SEO教程）。当然，估计这都是客气话，Rand将离开Moz的决策管理和日常工作，离开他一手创建的SEOMoz。
Rand还是Moz的最大股东之一，还保留董事会主席的位子。
早在今年4月14号时，大名鼎鼎的shoemoney就在他的博客发了一篇帖子，说据可靠消息来源，Rand将被迫离开Moz。不过帖子发了没几个小时就被删除了，大部分人估计都没看到这篇帖子，我也是在RSS阅读器里看到的，想看原帖时已经被删除了。这个删贴肯定和“有关部门”无关，估计是商业或人情因素。
Moz始于Rand Fishkin和她妈妈Gillian创立的网站设计公司。Gillian最早（80年代）开的是个营销服务公司，后来客户需要建网站，就叫自己还在上中学的儿子帮着设计网站。
2001年Rand还没从华盛顿大学商学院毕业，就辍学和他妈妈忙生意的事了。看来美国人这么任性辍学的真不少啊。然而，2001年不是个互联网好年头，他们娘儿俩的公司做到了……欠债近50万美元，包括卡债。即使这个时候，没工资、没收入的Rand还是有女朋友的，生活费用，包括租房，由女朋友负担。即使到了数年以后，Rand的个人信用记录还是非常差的，他和太太（就是共患难的女朋友）买房，都得是太太签合同。
对一个20出头的年轻人来说，做生意是个艰苦的学习过程，租办公室、雇佣设计师、程序员，甚至还有SEO，却连续几年业务不振。好在，Rand是个始终充满信心、热情，同时热爱网站设计、营销的人，他的目光投向了当时最热的网络营销渠道：SEO。
2004年，Rand开始在seomoz.org写博客，刚开始是学习，后来开始分享。是的，这个现在有VC支持、年销售额4千多万美元的SEO软件公司，开始时就是个SEO博客，而且是个开在.org域名上的本来想做成非盈利组织的博客。同时，Rand也在不少SEO论坛当版主，热心回答问题。由于Rand的SEO帖子写得非常深入，对搜索引擎排名变化非常敏感、判断准确，更新很频繁，而且Rand是个很热心的人，写帖子、回答问题没有保留，很快在全世界SEO行业声名鹊起。Rand是我个人最喜欢的SEO博客之一，从他那学习了很多东西。
很多人开始知道Rand Fishkin。2005年2月，Danny Sullivan看到Rand在论坛里说买不起SES大会的票，email给Rand，给了他一张免费票。下一次的SES大会，Rand被邀请作为演讲人。Danny Sullivan是什么人呢？他是建立了SEO这个行业的人。
还是2005年，Rand写了个超长教程帖子：Beginners’ Guide to SEO – SEO初学者指南。很快这篇全面又普及的帖子被传开了。今天，在Google搜索“SEO”，排在第一的还是Rand的这个教程。
有了名声，就有了项目。2006年，Rand把公司名也改为seomoz，SEO业务开始大为好转。Rand是最早认识到SEO顾问服务局限，开始SEO转型的第一批人之一。
2007年2月， SEOMoz上线了他们的第一个会员制服务，会费每个月29美金。最初会员区里是Rand写的4篇SEO指南，后来又开始一个月两次视频互动，回答会员问题，会员才能看到的帖子之类的。总之，开端也没有很高大上。2007年底开始上线SEO工具服务。2007年11月，为了推动SEO软件工具的开发，SEOMoz接受了Ignition Partners一百一十万美元的投资。从引入VC开始，Rand担任SEOMoz的CEO，他妈妈Gillian担任董事会主席，逐渐脱离了日常管理工作。
2008年12月，SEOMoz开始盈利。
2009年底，SEOMoz完全停止SEO顾问服务，业务全部转向会员制的线上软件工具。这一年，SEOMoz有5500左右付费会员，年营业额是4百1十万美元，包括了90万最后的SEO顾问项目。会员制是个非常好的模式，因为会员是需要每年续费的。我当年从服务器业务开始网上生意，也是这个原因。当时SEOMoz最重要的服务是Linkscape，查询外链的，包括可以查询竞争对手，或任何网站的外链。
2012年3月，SEOMoz付费会员达到14600。从2011年开始，业务增长有放缓的趋势，SEOMoz董事会开始寻求更多资金投入，扩张工具，从而更快吸引更多付费会员。2012年5月，SEOMoz接受了1千8百万美元VC投资，Gillian退出了董事会。2012年营业额也达到了1千8百万美元。
SEOMoz挺特别的一个地方是Rand个人一直坚持的透明，透明到他们一直每年公布公司的网站流量，员工数，还有敏感的付费客户数、年营业额、各项成本等。这种程度的透明大概不是VC们喜欢的，除非要上市了必须公开。所以，Rand辞去CEO职务后就没有再公开这些数字了。2012年拿VC钱时公布的数字还包括：
- 每星期大约150个人注册免费试用账号
- 这些免费账号的56%会成为付费会员
- 大约40%会在付费的头三个月取消会员
- 剩下的60%（150个中的50个）平均维持付费会员13个月以上，也就是月平均取消率为2.5%左右
- 其中一半人（25个左右）保持会员18个月以上
- SEOMoz的估值是7千5百万美元
- Rand和Gillian都无偿放弃了一部分股权，作为员工的股份和期权
- VC投资后，Rand和Gillian各占24%的股份
2013年5月，SEOMoz改名为Moz，把主域名从seomoz.org转到了moz.com，彻底摆脱最初博客痕迹，强化纯粹商业公司的形象。此时的Moz业务线有些变得庞杂了，除了主力查外链SEO工具，还有工具条、本地商业目录（收购了getlisted）、社交媒体监控工具、Moz分析、内容分析等等。Moz当时好像想涵盖inbound marketing需要的各种工具，inbound marketing基本上就是Moz发明的词。工具类型的扩张虽然可以为客户带来更多价值，但也必然带来人员、资金、设备的需求压力。
2013年底， Rand辞去了Moz的CEO职务，把精力集中在产品设计、营销等他感兴趣和擅长的地方。Rand自己说，当公司10个人，30个人时，作为CEO，他是很享受这个过程的，但当公司到了七八十人以上时，他觉得开始无法适应和承担相应的责任了，尤其是面对公司的组织发展、人事、财务、解决纠纷、建立工作流程等事物时。显然，Rand就是个热爱SEO的技术男，他不想也不擅长一定规模公司的管理工作。所以2012年时就和SEOMoz的第8号老员工、现在的CEO Sarah Bird谈过由她接手CEO的事情。
2016年8月，Moz裁员28%，砍掉了非搜索的业务，如社交媒体监控（followerwonk）、社区（moz本身有自己的社区）等，重新聚焦在SEO软件上。裁员的目的之一貌似是改善现金流。这时候的决定，恐怕已经不是Rand做的了。这个种子从2012年Moz的扩张就埋下了。各种工具的开发，带来了系统的复杂、资金的压力，却没有带来相应的预期收入增长。而最受客户欢迎的其实还是核心SEO工具。
目前，Moz有3万6千个客户，160位员工，年营业额4千2百万美金。Moz的SEO工具包含了排名监控、关键词已经、页面优化建议、页面抓取、外链查询等SEO核心过程需要的工具。多次事实证明，引入VC是双刃剑啊。
不知道Rand以后会去做什么，祝他一切顺利吧。